La maison de Rembrandt/ The house of Rembrandt

Quand on évoque les musées amsteldamois, bien  sûr les fameux musées Van Gogh et Rijksmuseum viennent à  l'esprit, à juste titre d'ailleurs. Ce sont 2 musées à ne pas rater qui présentent des oeuvres majeures de la peinture hollandaise. Cependant Amsterdam regorge de musées un peu moins connus, mais néanmoins tres intéressants. 

Mon favori? Rembrandthuis: la maison de Rembrandt.

J'aime ce musée, situé à  2 pas du quartier rouge pour plusieurs raisons. D'une part, il permet de visiter une maison telle qu'elle était au 17eme siecle incluant mobilier, plan des pièces original. Ensuite c'est se plonger un peu dans la vie du peintre, voir son atelier, connaitre son histoire. Il y a également des ateliers très instructifs (gratuits), tous les jours. Par exemple, lors de ma visite, j'ai vu comment la peinture a l'huile était fabriquée du temps de Rembrandt (pigments provenant de pierres, d'insectes parfois!).

Compter environ 1 heure de visite si atelier. Environ 40 minutes sans atelier.

Audio-guides plus que recommandés (avant je n'étais pas fan, mais j'y ai vraiment pris gout!).


Un bon plan pour les expats ou touristes prévoyant une tournée des musées: la Carte Nationale des Musées (MuseumKaard). Valable 1 an et donnant acces gratuit a la majorité des musées des Pays-Bas. Vous pouvez l'acheter sur Internet ou au guichet de la plupart des musées.


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When we think about Amsterdam museums, of course the famous Van Gogh Museum, and Rijksmuseum come to our mind. These two museums cannot be missed as they present major works of Dutch painting. But Amsterdam is full of museum less famous that would deserve a visit.

My favorite? Rembrandthuis: Rembrandt's house.

I love this museum, located 2 steps away from Red Light District, for several reasons. First, we visit a house as it was in the 17th century, including furniture, and original plan. Then we enter into the painter's life, see his studio, know its history. There are also very informative workshops (free), every day. For example, during my visit, a demonstrator showed how the oil painting was made ​​in Rembrandt's time (pigments from rocks, insects sometimes).Plan about 1 hour visit if workshop. About 40 minutes without.

Audio-guides more than recommended (for many years I didn't use any, but now I cannot visit a museum without!).

A good plan for expats or tourists planning several museums visits: the National Museum Card (MuseumKaard). Valid for 1 year and giving free access to most of the museums in the Netherlands. You can buy it online or at the ticket office of most museums.

Amsterdam gourmand: de bonnes adresses / Yummy Amsterdam

Continuons dans la serie Bien Manger (serait-ce une obsession...??!! ). 
Voici 3 adresses que j'aime bien:

• The Foodies, traiteur. Dans le Pijp. Gros, voire tres gros coup de coeur pour ce jeune traiteur. Des plats toujours originaux et bien travaillés et qui changent tous les jours (choix entre 2 poissons + 2 viandes + plusieurs légumes et salades en accompagnement). C'est tres simple: il m'est toujours difficile de faire un choix quand je suis devant ses plats. Fait du Stampot (plat typique) en hiver: testé et approuvé! Sole au beurre blanc, cabillaud sauce safran, lomo de pata negra sauce poivrons, boeuf bourguignon au menu la derniere fois...pour des prix raisonnables (12 ou 13 Euros viande ou poisson avec 2 accompagnements - portions généreuses!).
• Tout, patisserie. Dans Rivierebuurt. Des patisseries tres fines, des macarons bien bons. Pas donné mais c'est vraiment délicieux. Font aussi des ateliers de patisserie le samedi entre 13h00 et 15h30 (réservez å l'avance car souvent complet).

• Le fournil de Sébastien. Dans Oud Zuid. Le boulanger français d'Amsterdam, tres populaire (jugez-en par la queue devant la boulangerie le samedi). Ouvert jusqu'a 19 h, samedi inclus. On se croirait en France! Plein de pains, des brioches, des chocolatines (non je ne dirai pas pain au ch...!!)... La baguette est bonne, le pain aux noix aussi. Les viennoiseries sont bien bonnes aussi (bien grasses comme je les aime).  Niveau patisserie, je suis un peu moins fan...

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Let's continue in the series Eat Well (is it an obsession ...?!). 
Here are 3 places that I like and where I find good products:

• The Foodies, catering. In the Pijp. Big, even very big crush on this young caterer. Dishes always original and very well cooked and that change every day (choice of 2meats + 2 fish + 2 salads and vegetables as side dishes). It's very simple: it's always difficult to decide what to choose when I'm in front of his dishes. Made ofStampot (typical dish) in winter: tested and approved! Sole with beurre blanc sauce, saffron cod, pata negra lomo with pepper sauce, beef bourguignon were on the menu the last time ... for a reasonable price (12 Euros or 13 meat or fish with two side dishes -generous portions!).
• Tout,patisserie. In Rivierebuurt. Delicious pastries, and very good macarons.  Not cheap but it's really yummy. Also host pastry workshops on Saturday between 13:00 and 15:30 (book in advance because often full).
• Le fournil de Sébastien. In Oud Zuid. The French baker of Amsterdam, very popular (look at the queue outside the bakery on Saturday). Open until 19 h00, Saturday included. It's like being in France! Full of breads, buns, chocolatines (no I will not say Pains au ch ..!  for english/US readers: this is "pain au chocolat" but in Southern France, we call it Chocolatine....above the Garonne every baker looks at you like a dum when you ask for a chocolatine as they have no clue what you mean) ... The baguette is good, the walnut bread too. The croissant, chocolatines are good too. Pastry speaking, I'm a little less impressed...

Amsterdam: Ou manger? Where to eat?

Ah...la gastronomie aux Pays-Bas, un sujet sur lequel je ne vais pas m'étendre. Aux futurs expats qui viennent vivre aux Pays-Bas, il va falloir être forts, très forts !

En bon français, nous adorons bien manger et avons fait pas mal de restos durant nos premières années ici. Assez déçus la plupart du temps entre une note souvent tres salée (compter en moyenne 35 euros pour un menu entrée-plat-dessert, plus l'eau -car très souvent, l'eau en carafe ils ne connaissent pas donc on ajoute 4 Euros la bouteille d'eau, plus le vin qui est aussi bien plus cher qu'en France -pour une qualité souvent tres moyenne) et un manque certain d' originalité (on retrouve souvent coquille St Jacques-Entrecote-Creme Brulée).

Mais aprés presque 4 ans et beaucoup de restos testés, voici une petite sélection de bonnes adresses pour manger å Amsterdam et pour tous les budgets:

• manger pas cher

Vous pouvez manger des harengs ou autre specialité néerlandaise dans les petites cahuttes installées un peu partout. On les repere de loin, il y a souvent un drapeau néerlandais qui flotte sur leur toit. On trouve aussi de quoi faire un sandwich au saumon (broodje met zalm), des anguilles etc...A tester!

Sinon la chaine Bagels and Beans, présente dans quasi tous les quartiers propose de bons bagels a prix raisonnable. Avec meme une option Tea Time. Ils ferment a 18 hres.

• manger japonais

Notre meilleure adresse est dans Rivierebuurt (pas loin du Pijp), au Kaiko. Miniscule resto avec les makis et autres sashimis préparés devant vous. Tres copieux.  Le chef se lache parfois et vous offre des sushis et autres a la fin du repas...

• bien manger

Une valeur sure pour nous, c'est le premier resto que nous avons testé ici. Depuis nous y sommes retournés une bonne douzaine de fois: De Oude Smidse a Ouderkerk aan de Amstel (quelques km au Sud d'Amsterdam). Superbe présentation des plats, fin, original, cadre gezellig (chaleureux avec cheminée etc...parfait pour les soirées hivernales). Nous vous le recommandons.

• bien manger dans un cadre design

Alors la, sans hésitation, je vous recommande De GoudFazant (le faisan d'or). Attention, pas forcement facile d'acces sans voiture (de l'autre cote de la gare Centraal). Dans un ancien garage, décor industriel. Et on y mange bien pour des prix plutøt raisonnables. Jule n'en revient pas, il y a mange des blettes! Deplus, personnel tres sympa et tres bien pour les repas de groupes.

• manger branché

THE place to be de la branchitude amsteldamoise, c'est le Momo. A 2 pas du Rijks museum, il y a toujours du monde, meme en semaine et jusqu'a tard le soir. Attention les prix! Niveau qualité, je n'ai jamais été déçue mais ca fait quand meme mal au portemonnaie!

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Hum ... the food in the Netherlands, a topic I will not discuss into details. To the expats-to-be who come in the Netherlands,  be strong, very strong!
As Frenchies, we love to eat well and have tried a lot of restaurants during our first year here. Pretty disappointed mostly because the bill is often very salty (often above 35 euros for a three course , plus water (the tap water  is not common in dutch restaurants... so add 4 euros a bottle of water), plus wine that is more expensive than in France for a quality- often very so so) and not very original (often found scallops-ribeye-Creme Brulée).

But after almost four years and many restaurants tested, here is a selection of places to eat in Amsterdam - for all budgets:

• Cheap eating:

You can eat herring or other Dutch specialty in small houses-hut installed everywhere.They can be seen far away, there is often a Dutch flag floating on their roof. There are also enough to make a salmon sandwich (broodje met zalm), eels etc. ... To be tested!

Otherwise the chain Bagels and Beans, present in almost every neighborhood has good bagels (oh well I am French, so I am not a bagel specialist anyway dear american readers....) at a reasonable price. Even an option with Tea Time. They close at 18 pm.

• Japanese

Our best adress is in Rivierebuurt (not far from Pijp), the Kaiko.. Tiny restaurant with maki and sashimi prepared in front of you. Very rich. The chef sometimes offers sushi and other meals at people around the bar...

• Eat well

A great value for us is the first restaurant that we tested here. Since we went back a dozen times, De Oude Smidse in Ouderkerk aan de Amstel. Superb food presentation, end, original frame gezellig (cozy with fireplace etc. ... perfect for winter evenings). We recommend it.

• Eat well in a special environment

Then, without hesitation, I recommend De GoudFazant . Attention, not very easy to access without a car (on the other side of Central Station). In a former garage, industrial setting. And good food for pretty reasonable prices. Jule can not believe there has eaten chard! Last but not least, staff very nice and very good for group meals.

• Dining Hip

THE place to be of hipness, the Momo. In the Rijks museum area, there are always people, even on weekdays and until late at night. Please check the price! Quality wise, I have never been disappointed but it's bad for your purse!

Quand visiter Amsterdam?

Apres presque 4 années d'expat aux Pays-Bas, j'ai eu l'occasion de me faire une idée sur la météo du pays! Voici donc quelques conseils sur les meilleures périodes pour venir à Amsterdam:

- Janvier, Février, Mars: tu oublies sauf si tu aimes le froid et l'humidité...Si tu as de la chance, il a peut être fait très froid et les canaux sont gelés et plein de patineurs. Et ca c'est très sympa à voir ou a essayer!

- Avril, Mai: définitivement LA saison pour venir ici. Bien sur les tulipes sont en fleurs mais surtout il fait souvent super beau, genre meme mieux que dans le sud de la France à la meme époque (si si je vous jure, je l'ai constaté chaque année!)

- Juin, Juillet, Aout: il pleut beaucoup, et il y a la queue devant les musées! En Juillet les hollandais partent en vacances. Il fait frisquet meme (Voir ce post). Ce n'est pas vraiment ma période préférée.

- Septembre, Octobre: gros coup de coeur. Souvent il fait beau, les couleurs de l'automne au bord des canaux...tres joli, et les couchers de soleil sont magnifiques!

- Novembre, Decembre: si tu es dans le Christmas Mood (genre tu adores l'ambiance Noel, cocooner au chaud), c'est sympa de venir. Fait pas vraiment beau, il fait nuit tres tot (genre 17 hres il fait nuit noire), mais il y a les décos de Noel, les célébrations (saint Marteen, santa Klaas), des beignets de pomme (oliebollen) dans des cahuttes a tous les coins de rue...J'aime assez finalement.

Le plus difficile en tant qu'expats, c'est Janvier-Février-Mars, ou nous trouvons que l'hiver n'en finit pas et que le manque de lumiere se fait sentir: fatigue, blues...Depuis l'année derniere, j'ai trouvé la parade. Le colloque annuel de mon entreprise a lieu en Janvier dans des endroits plutôt sympas: Miami, Cancun...Donc depuis l'année derniere, je rajoute 2 ou 3 jours de vacances après le colloque, et hop ca fait une bonne grosse semaine passée sous le soleil et j'avoue que je sens la difference. Privilège d'enfant gatée, en tous cas l'hiver me semble plus court. Sinon les hollandais sont adeptes de luminothérapie...Vous avez essayé?

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After almost four years of expat in the Netherlands, I made up my mind about the weather in the country! Here are some tips on the best periods to come to Amsterdam:

- January, February, March: you can forget unless you love the cold and humidity ... If you're lucky, it can be very cold and the canals are frozen and full of skaters. And it is very nice to see or try!

- April, May: definitely THE time to come here.  The tulips are in bloom but especially it is often super nice weather even better than in the south of France around the same time (yes I swear, it happens every year!)

- June, July, August: it rains a lot, and there are queues at museums! In July the Dutch go on holiday. It is chilly even (see my post). It's not really my favorite time.

- September, October: big favorite. Often the weather is nice, the colors of fall along the canals are very nice, and the sunsets are magnificent!

- November, December: If you're in the Christmas Mood (you love the Christmas atmosphere, and cocooning), it's fun to come. Not really beautiful, it's dark very early (like 5.00pm it is dark), but there are the Christmas decos, celebrations (Sint Maarten, Santa  Klaas), kind of apple donuts  (oliebollen) in little cabans on almost every street corner ... I quite like finally.

The most difficult time for  expats is from January to March: we find that winter never ends and we feel fatigue, blues due to the lack of light.. Since last year, I ' ve found the solution. The annual conference of my company takes place in January in locations pretty sunny: Miami, Cancun ... So since last year, I add two or three days vacation after the conference, and it makes a good big week under the sun and I must say that I do feel the difference. Privilege of a spoiled child, true, but the winter seems shorter. Otherwise I recommend to try light-therapy  the Dutch are adept of this stuff to help surviving the long winters... Have you ever tried?

Message Subliminal

Helloooooo toi lecteur, je suis de retour! Non tu n'y crois pas?

Apres 3 ans de silence radio lié a (désolée pour les accents graves, j'ai un nouveau clavier depuis peu...) divers facteurs: 4 déménagements (Amstelveen->Amstelveen->Amsterdam->Amstelveen), un boulot prenant (je suis devenue reine de la Business Intelligence - je ferai un post), un mariage et surtout l'oubli de mon mot de passe pour acceder a l'administration du blog (j'avais fait une erreur de frappe dans l'adresse email enregistrée lors de la création du blog, donc je ne recevais jamais le lien pour renouveler le password)...Enfin bref, je m'y remets!!

De quoi vais-je parler? Euh de ma vie, de coups de coeur (restos, magasins, bouquins, musique, marques...), de voyages, et aussi de l'expatriation (d'ailleurs il risque d'y avoir quelques rebondissements...mais chut).

A bientot chers lecteurs...

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Helloooooo dear reader, I'm back! No you don't believe it?

After 3 years of silence due to (no need for accent in English, super) several factors: 4 moves (Amstelveen-> Amstelveen-> Amsterdam->Amstelveen), a job quite demanding (I became a queen of Business Intelligence), a wedding and last but not least forgetting my password to access the  blog administration (I did a mistake in the mail address registered at the blog creation, so I never received the link to renew the password) ... Anyway, I am back!

What will I talk about? About my life of expat, and my favorite spots (restaurants, shops, books, music, brands ...), and also about travels (in fact there may be some surprises ... stay tuned).

Write to you soon dear readers ...

Time is flying...

Quelques photos de Nollandie: vélo avec Bibi et Val, coucher de soleil sur le bassin olympique de 1936 d'Amsterdam et phare de Scheveningen.

Le temps passe très vite, mon niveau d'hollandais progresse (Dat is goed!), il fait nuit à 16h30, le boulot s'accélère, on sort moins les vélos, l'hiver s'installe!


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Some pictures of the Netherlands: bike with friends, sunset over the Olympic Basin of 1936 in Amsterdam and the lighthouse in Scheveningen.

Time passes quickly, my Dutch gets better (Dat is goed!), darkness starts at 4:30 pm, my job is more and more demanding, we use less our bikes, winter sets in!

I Am Sterdam...

Que c'est joli Amsterdam à l'automne! Je suis sous le charme: les arbres roux, jaunes, les canaux, le temps frais et sec, moins de touristes...Je tombe amoureuse de cette ville! La qualité de vie est au top! Ce soir, je suis rentrée du boulot à 18h15 (je pars le matin à 8h30). Ici le soir, c'est relax, c'est pas la course comme en France!!!


Jules est encore et toujours à Dubaï. Lui aussi regrette la vie hollandaise (il rentre dans 10 jours).


J'ai reçu mon premier PV hollandais pour excès de vitesse, on va dire que c'est une preuve d'intégration dans le pays (ce sont mes collègues morts de rire qui m'ont traduit la charmante lettre, mais ça va pas de retrait de points ici...).


Et ce week end, retour dans les Landes pour refaire le plein de bonnes choses!

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How pretty is Amsterdam in the fall season! I'm in love: the red and yellow trees, the canals, the cool and dry weather, less tourists around ... I am falling in love with this city! Quality of life is top! Tonight I came home from work at 6.15pm (I leave home in the morning at around 8.30 am. Evenings here are relax, this is not the race as in France!

Jules is still in Dubai for business. He also misses the Dutch life (he is back here in 10 days).

I received my first Dutch speed ticket, we will say that it is a proof of integration in the country (my hilarious colleagues had to translate the nice letter to me ...).

And this weekend, back to the South West of France for great food and family moments!